Als alle andere 3D drukprocessen, bouwen de metaal 3D printers delen door materiële die toe te voegen laag tegelijkertijd op een digitaal 3D ontwerp wordt gebaseerd - vandaar de naam bijkomende productie.
Op deze wijze, kunnen de delen met meetkunde die niet door „traditionele“ subtractief (CNC die machinaal bewerken) kan worden veroorzaakt of het vormen van (metaalafgietsel) technieken zonder de behoefte worden vervaardigd aan het gespecialiseerde bewerken (b.v. vormen).